Randonnée du 5 Octobre 2008 : « la Côte Bleue », de Niolon à la Redonne
Randonnée dans le Crétacé supérieur (-100 à -65 MA) : une remontée dans le temps de plusieurs millions d’années !
Le Crétacé est une période géologique qui a duré environ 80 millions d’années.
C’est la troisième et la dernière période de l’ère Secondaire, elle suit le Jurassique et précède l’ère Tertiaire. Son nom vient du latin « Creta », craie, se référant aux vastes dépôts de calcaires marins. Le Crétacé est divisé en 2 époques : le Crétacé inférieur (-145 à -100 MA) et le Crétacé supérieur ( 100 à -65 MA).
Durant le Crétacé, l’unique continent appelé Pangée se scinde pour former les continents actuels, bien que leurs positions soient encore différentes. La Provence se situe dans le « surligné rouge »
- La Procence est cerclée de rouge
Pour info., la teneur en oxygène dans l’air est plus élevée qu’actuellement (environ 150 %) la teneur en gaz carbonique y est 6 fois plus élevée (mais ce n’ést pas un problème !) la température moyenne y est plus élevée de 4°C En début de randonnée, nous avons traversé les terrains les plus vieux du Crétacé supérieur, représentés par des calcaires dolomitiques, ce sont des calcaires très durs et très résistants à l’érosion (carbonate double de calcium et de magnésium : (Ca,Mg)(CO3)2) donnant des paysages ruiniformes. De nombreuses fissures sont remplies par de la calcite cristallisée. Ces calcaires se sont formés dans une mer peu profonde de pays chauds soumis à l’évaporation. Une faille sensiblement parallèle à la côte nous permet de voir des terrains du Tertiaire. Le Moulon et l’Île Erevine sont des calcaires lacustres de l’Oligocène (-34 à -23 MA) appelés « Calcaires de l’Estaque » riches en gastéropodes. Un vaste lac ou plutôt des marécages s’étendaient de l’actuel Étang de Berre jusqu’à la région de la Sainte-Victoire Beaurecueil (ces sédiments lacustres forment également les calcaires présents à Cabriès).
Le pique nique se réalise sur la plage de l’Erevine surplombée des calcaires dolomitiques.
Nous traversons ensuite des calcaires orangés du milieu du Crétacé supérieur (-85 à -90 MA, calcaires à entroques gréseux : calcaires à débris de crinoïdes, échinodermes fixés, et d’oursins – importante proportion de grain de sable, 10%, couleur rousse due à des sels de fer, la goethite) appelés Grès de Méjean. Ce sont les affleurements du Cap Méjean, de la calanque du Grand Méjean et des Figuières.
Seule particularité de cette randonnée dans le Crétacé supérieur, le Cap de la Madrague de Gignac. Nous traversons du Miocène inférieur (-20 à -23 MA) représenté par des marnes et des calcaires de milieu récifal.
Enfin, le reste du parcours jusqu’à La Redonne se réalisera dans le plus récent du Crétacé supérieur (-86 à -83 MA) dans des calcaires à nudistes où de beaux spécimens seront vus.
Les rudistes sont des bivalves (comme les huîtres), ayant vécu à l’ère Secondaire. Ils ont connu une très grande diversification dans leurs formes : cônes, hélices, cornes de béliers, etc. Ils vivaient fixés par une valve, enfoncés ou posés sur le sédiment. Les deux valves sont souvent dissymétriques. Ils sont de bons indicateurs des milieux récifaux de l’ère Secondaire (Voir images ci après).
- Les rudistes
Si nous avions quelque chose à retenir de cette randonnée !
- Les calcaires dolomites
C’est que si nous pouvions retourner il y a 60 à 100 millions d’années en arrière, nous serions étonnés de nous retrouver dans un lagon peu profond. Nous serions en climat tropical avec une barrière de corail. Des colonies de coraux et des rudistes parsèmeraient le sable du lagon, accompagnées d’oursins.
Entre terre et mer, plus au Nord, des dinosaures pondent au bord d’un estuaire marécageux. Mais là, c’est une autre histoire et peut-être une autre randonnée !
Enfin, comme nombre d’autres organismes terrestres ou aquatiques du Secondaire, tels les dinosaures ou les ammonites (seul représentant aujourd’hui : le nautile), les rudistes disparaissent totalement à la fin de l’ère Secondaire lors d’une crise biologique de grande ampleur nommée crise KT ou extinction du crétacé (cinquième extinction).
- La géologie de la randonnée
document élaboré par Jean-Michel Métivier qui demande :
avez-vous trouvé la grosse coquille ?